Sześć wyjątkowych polskich badaczek zostało uhonorowanych nagrodą L’Oréal-UNESCO „Dla Kobiet i Nauki” w 24. edycji programu. Laureatki ogłoszono podczas ceremonii, która odbyła się w Warszawie. Organizatorzy konkursu podkreślili, że nagrodzone badaczki „podważają status quo i inspirują”, wnosząc istotny wkład w rozwój nauki.
Program L’Oréal-UNESCO „Dla Kobiet i Nauki” ma na celu promowanie osiągnięć polskich badaczek, zachęcanie ich do kontynuowania pracy naukowej oraz wsparcie ich działań poprzez przyznanie stypendiów. W tegorocznej edycji zgłoszenia oceniało jury, które składało się z wybitnych przedstawicieli polskiej nauki, pod przewodnictwem prof. dr hab. Ewy Łojkowskiej. W wyniku obrad wyróżniono sześć projektów, przyznając stypendia w trzech kategoriach: habilitacyjnej, doktoranckiej i magistranckiej.
W kategorii magistranckiej nagrodę otrzymała Justyna Jakubska z Politechniki Śląskiej. Zajmuje się badaniem biodegradowalnych i bakteriobójczych materiałów opakowaniowych, koncentrując się na tworzeniu ekologicznych alternatyw dla plastiku z chitozanu, alginianu sodu i skrobi.
W kategorii doktoranckiej nagrodzono dwie badaczki. Pierwszą z nich jest mgr inż. Hanna Orlikowska-Rzeźnik z Politechniki Poznańskiej, która bada rolę cholesterolu i tratw lipidowych w procesie fuzji błonowej. Drugą laureatką jest mgr Maja Szymczak z Instytutu Niskich Temperatur i Badań Strukturalnych PAN we Wrocławiu, która prowadzi badania nad optycznymi czujnikami ciśnienia opartymi na luminescencji jonów Cr³⁺.
W kategorii habilitacyjnej stypendia otrzymały trzy badaczki. Dr Katarzyna Klonowska z Instytutu Chemii Bioorganicznej PAN prowadzi badania nad genetyką nowotworów, szczególnie nad stwardnieniem guzowatym, co ma potencjalne zastosowanie w diagnostyce. Dr Alicja Mikołajczyk z Uniwersytetu Gdańskiego specjalizuje się w cyfrowym projektowaniu materiałów, chemikaliów i leków, z naciskiem na zrównoważony rozwój i bezpieczeństwo. Dr Zuzanna Świrad z Instytutu Geofizyki PAN bada erozję wybrzeży, koncentrując się na wpływie zaniku pokrywy lodu morskiego na erozję w Arktyce.
Nagrodzone badaczki wezmą udział w międzynarodowych konferencjach i sympozjach, a ich osiągnięcia będą szeroko promowane. Jak zauważył minister nauki, Dariusz Wieczorek, program „Dla Kobiet i Nauki” jest ważnym elementem wspierania kobiet w nauce. „Laureatki pokazały, że są w stanie realizować swoje pasje, a program L’Oréal-UNESCO wspiera ich działania” – stwierdził minister.
Program L’Oréal-UNESCO „Dla Kobiet i Nauki” w Polsce trwa od 2001 roku. Celem inicjatywy jest nie tylko wsparcie finansowe badaczek, ale także promowanie ich osiągnięć na poziomie krajowym i międzynarodowym. Do 2024 roku nagrodzono 129 polskich badaczek. Program realizowany jest we współpracy z Polskim Komitetem do spraw UNESCO, Ministerstwem Nauki i Szkolnictwa Wyższego, Polską Akademią Nauk oraz UN Global Compact Network Poland.